Ben Sale from UK (Wikimedia Commons) / CC-BY--2.0 (Cropped)       Gyorgy Csoka, Hungary Forest Research Institute, Bugwood.org (Wikimedia Commons)" CC-BY-3.0-US (Cropped)

A hársfaszender elterjedési területe egész Európa, északon Skandinávia és Dél-Finnország alkot határt. Európa számos részén előfordul, mégsem olyan gyakori, mint a nyárfaszender (Laothoe populi). Öreg hársfasorokban - májustól - szeptemberig - egyetlen este folyamán több egyedet is megfigyelhetünk.

A hársfaszender elülső szárnya 3,8-4 centiméter hosszú, szárnyainak fesztávolsága 70-80 mm. A szárnyak terepszínűek, világoszöld vagy rózsaszín és zöld befuttatású rajzolattal, más fajokkal aligha téveszthetjük össze. A hátulsó szárnyak jóval kisebbek, sárgásak, nincs rajtul szemfolt.

Eredetileg olyan elegyes erdők lakója volt, amelyekben hársfák is nőttek. Napjainkban azonban a hársfaszendert már nagyobb számban találhatjuk meg fasorokban, parkokban és öreg kertekben.

A hernyó a következő tápnövényeket kedveli: hárs, éger, nyír, tölgy, szíl, eperfa és rózsafélék.