Rhododendrites (Wikimedia Commons) / CC-BY-SA-4.0 (Cropped)       A. M. Liosi (Wikimedia Commons) CC-BY-2.5 (Cropped)

Eurázsia mérsékelt égövi régióiban élnek. Vándorlepke, hazánk egyes szubmediterrán jellegű területein, például Pécs környékén áttelel és állandó.

A faj a kolibrikkel való hasonlóságáról kapta a nevét, kolibrifélék módjára lebeg előttük, és igen hosszú pödörnyelvével szívja a nektárt. Röpte rendkívül gyors. Megfigyelték, hogy négy perc alatt több mint négyszáz ibolyavirágot látogatott meg. Jelentős szerepük van a virágok beporzásában.

Elülső szárnyai 1,8-2,5 centiméter hosszúak, barnák, alig észrevehető harántsávokkal, a hátulsók aranysárgák. Potrohán feltűnő fekete-fehér farpamacs "kacsafarok" van. Ennek segítségével kitűnően tudja kormányozni magát, amikor sebes, zúgó repüléssel a virágok között cikázik. A lepke erdei tisztásokon, erdőszéleken repül, de gyakori a kertekben is. Május és november között 2-3 nemzedéke van.

Hernyói főképp galajféléken táplálkoznak, zöld színűek világos hosszanti csíkokkal és kékes farkocska díszíti őket.

Lepke alakban telel át pincékbe, barlangokba húzódva.