Irikus (Wikimedia Commons) / CC-BY-SA-2.5 (Cropped)

Európában szinte mindenütt, Ázsia mérsékelt égövi részén és Északnyugat-Afrikában honos. Magyarország legelterjedtebb kétéltű faja, szinte mindenhol előfordul.

A hím 7 cm hosszú és 10-50 gramm tömegű, a nőstény legfeljebb 13 cm hosszú és 50-120 grammot nyom. A háton és a mellen található mirigyekben két különböző mérgező váladék termelődik, amelyek elriasztják egyes ellenségeit.

Mellső lábával kapja el zsákmányát, úszóhártyával rendelkező hátsó lába nagyobb és erősebb. Egy átlátszó, védő "harmadik szemhéj", a pislogóhártya segítségével a béka a víz alatt is lát.

A száj első részében található ízület révén akár 10 cm hosszú, ragadós, rózsaszínű nyelvét képes lasszószerűen előre- és visszalendíteni. Tápláléka különböző gerinctelen állatokból áll. Férgeket, csigákat, pókokat és sok kerti kártevőt fogyaszt el, ezzel hasznot hajt.

Az állat magányos. Szeptember végén vagy október elején bújik el telelelő helyére. A párzási időszak március-április közötti. A nőstény 3000-12 000 petét rak, de csak 2-3 petéből válik ivarérett varangy. A lárvaállapot körülbelül 12 hétig tart.