A gaviálnak két populációja létezik. Az egyik Pakisztánban, az Indus folyó-rendszerében, a másik Indiában, Bangladesben és Mianmarban, a Mahánadi, a Gangesz, a Brahmaputra, a Kaladan és az Irrawaddy folyókban.

A folyami halászok régen gyakran ölték meg a gaviálokat, mert károsnak tartották a halállományra, más állatok a hálókba csavarodva pusztultak el. De vadászták a gaviált a bőrükért, húsukért és tojásaikért is.

Achim Raschka (Wikimedia Commons) / CC BY-SA-3.0

A hím akár 6,25 méter hosszú és 980 kilogramm testtömegű is lehet, míg a nőstény legfeljebb 4 méter. Bőre nagyon kemény, páncélozott, a bőripar számára valóságos kincs.

A többi krokodillal ellentétben nem tudja felemelni a földről hatalmas testét és farkát, ezért csak lassan cammog előre.

Úszóhártyás lába kiválóan megfelel az úszáshoz és a fészekásáshoz.

Cliff (Wikimedia Commons) / CC BY-2.0 (Cropped)

Pofája, páncélos hüllő létére nagyon keskeny, több mint 100 fogat rejt, amelyek egymásba illeszkednek, ha az állat becsukja az állkapcsát.

A gaviálnak nincsenek ajkai, amelyek felfognák a vizet, de a többi krokodilhoz hasonlóan orrlyukain keresztül tud lélegezni, amíg a pofája tele van vízzel.

A hímeknél az orr hegyén, kiálló szövetdomborulat alakul ki, amelynek pontos szerepét nem ismerjük. Talán a párzási időszakban kiadott hívójeleket erősíti fel.

Justin Griffiths (Wikimedia Commons) / CC BY-SA-10/ (Cropped)

Az ivarérettséget 10 éves korban éri el. A párzási időszak tél vége-tavasz között van. Ekkor a nőstény ás egy fészket, melybe átlagosan 40 tojást rak.

A kifejlődési idő 60-90 napig tart. Ennek végén a kis gaviálok csipogásukkal hívják fel magukra az anyjuk figyelmét, hogy jöjjön segítségükre a fészekből való kimászáshoz.

A gaviál nem támad emberre, viszont, ha emberi hullát talál a vízben, azt ugyanúgy elfogyasztja.

Sid Wildlife (Wikimedia Commons) / CC BY-4.0 (Cropped)